St Augustine - or is it Paradise City?

Palm Coast/Florida. Von Umwegen und interessanten Wendungen, Sommer, Sonne, Strand und mehr

Wichtige Mitteilung an Alle, die bereits einen Urlaub in unserer Bed&Breakfast Pension auf Mackinac Island, Michigan gebucht haben: Bitte schnellstens ändern lassen, das neue Ziel lautet St Augustine, Florida! Dazu aber später mehr…

Vielleicht wundert Ihr Euch, warum in der obersten Zeile noch immer nicht Orlando, sondern Palm Coast steht – ein glücklicher Zufall hat uns hierher geführt, und wir überlegen sogar, das Wochenende hier direkt an der Atlantikküste zu verbringen. Eigentlich wollten wir die I-75 mitten durch Florida bis nach Orlando fahren, als Ziel hatten wir die Adresse eines Best Western Hotels eingegeben. In der Nähe von Orlando gibt es allerdings einige gebührenpflichtige Straßen, so dass wir Sally nach einer Alternativroute fragten: sie schickte uns daraufhin nach Jacksonville im Nordosten Floridas, dann sollte es direkt an der Küste entlang nach Süden gehen und zum Schluss wieder landeinwärts nach Orlando. Geschafft haben wir es nur bis St Augustine, etwa eine Stunde südlich von Jacksonville.

Mackinac Island hat mich ja schon ziemlich beeindruckt, aber St Augustine ist wahrscheinlich das schönste Fleckchen Erde, dass ich je gesehen habe. Es gilt als die älteste von Europäern gegründete Stadt der USA, im August 1565 schlugen dort die Spanier ihre Zelte auf. Im Stadtkern gibt es Kopfsteinpflasterstraßen und restaurierte Häuser, die teilweise noch aus der spanischen Kolonialzeit stammen, auch das älteste Haus der Vereinigten Staaten kann man hier besuchen. Ansonsten gibt es hier das Castillo de San Marcos, das erste und älteste von über 30 „Ripley’s Believe it or not“-Museen weltweit, ein uraltes Gefängnis, ein ebenso altes Weingut, einen Jungbrunnen, sowie zahlreiche Kirchen und Museen.

Da wir – mal wieder – zu wenig Zeit hatten, um alles zu Fuß zu erkunden, haben wir die „Old Town Trolley Tour“ gebucht, bei der man bequem in altmodischen, offenen Zugwagons durch die Stadt geschaukelt wird und jederzeit aus- und wieder einsteigen kann, wo es einem gerade gefällt. Während der Fahrt wird man über die Geschichte der Stadt informiert – u.a. haben wir erfahren, dass Ray Charles hier zur Schule gegangen ist, Martin Luther King die eine oder andere Predigt gehalten hat und Tarzan Johnny Weissmüller hier sein Schwimmtraining absolviert hat. Zu der Tour gehört auch ein Shuttle-Bus auf die vorgelagerte Insel Anastasia Island, wo wir ausgestiegen sind und innerhalb von zwei Minuten am Strand waren. Und heute war ich richtig glücklich darüber, dass ich schon wieder in Sandalen unterwegs war, denn ich hab gleich die Gelegenheit genutzt und bin barfuß ins Meer gelaufen. This is the life!

Als wir St Augustine verlassen haben, war es schon später Nachmittag und so haben wir uns mit Hilfe eines Hotel-Couponheftchens auf die Suche nach einer Übernachtungsmöglichkeit gemacht und sind letztendlich hier in Palm Coast gelandet, einem Badeort direkt am Meer. Wahrscheinlich wohnen die Golden Girls gleich um die Ecke, die Nachbarschaft sieht zumindest so aus. Wir wissen selbst noch nicht so genau, wie lange wir hier bleiben oder wo wir als nächstes landen werden - stay tuned and find out!